在日常生活中，我们或许会注意到这样的情形：到了秋冬季节，家中的长辈往往安然无恙，而年轻人却容易率先感冒；外出旅行时，长辈依旧精神饱满地行走，年轻人却早早感到疲惫。尽管现代生活条件已大幅改善，为何年轻人的体质似乎不如老一辈？这并非错觉，研究表明，在抵抗衰老和癌症方面，老一辈人可能更具优势。
2024年8月，《柳叶刀·公共卫生》发布的一项美国癌症协会研究指出，在分析了数百万例癌症数据后发现，34种癌症中有17种在年轻人中的发病率急剧上升，包括肠癌、肾癌等，其增幅达到2至3倍。研究进一步揭示，年轻群体中多种癌症的发病率呈现逐年增高趋势，尤其是90年代出生的人，与1955年前后出生的人相比，某些癌症的发病率显著提升。
值得注意的是，这17种癌症中，有10种与肥胖相关，强调了肥胖在癌症风险增加中的作用。另一项2024年4月发表于美国癌症研究协会年会的研究则揭示，年轻一代正面临加速衰老的问题，且这一现象与癌症风险增加相关联。与1950年至1954年间出生的人群相比，1965年或之后出生的人加速衰老的风险高出17%。
研究者通过分析大量医疗记录，利用血液标记物来评估生理年龄，发现生理年龄超过实际年龄的个体被视为加速衰老。他们强调，生活方式因素，如饮食、运动习惯、心理状态及环境压力，都可能影响生理年龄。